物語山のツツジ　群馬県下仁田町　2025/4/28

トウゴクミツバツツジ

　物語山は、標高1000ｍチョイの岩山が並ぶ群馬県西上州にあります。ほんわかとした山名は、かつてここにあった山城の落城の際に、巨岩のメンベ岩に財宝が埋められたという伝説が由来だとか。4月下旬、見頃を迎えるトウゴクミツバツツジ・ヒカゲツツジ目当てに、運が良ければやや早咲きのアカヤシオとやや遅れて咲くヤマツツジとの競演もという期待をもって出かけました。　登山口は上信越道下仁田インターから254号線を長野県方面へ約15㎞のサンスポーツランドになります。なだらかな林道を約１時間半、そしてやや急なガレ場のような登山道を1時間弱登ります。途中の浅黄緑の森をあるく気持ちよさとは裏腹に、この先に本当にツツジは咲いているのかな？　と思うほど林床に気になる植物は無く、不安に包まれます。

芽吹いたばかりの森だが林床の緑はまだまだ

やっと着いた尾根の道標。ここまで来れば目的のツツジはもうすぐそこ

西岳で満開のトウゴクミツバツツジ。三つ葉は完全に展開

山頂へはトウゴクミツバツツジの下を尾根沿いに歩く

　道標からまずは近い西岳へ。トウゴクミツバツツジがちょうど見頃です。しかし、群生というほどではありません。戻った道標から山頂へは15分ほどのゆるやかな登りです。見晴らしの良い場所からは稜線のギザギザした妙義山、右肩がストンと切れ落ちた荒船山が望めます。　ほどなく登山道にはアカヤシオの落花が目立ち始めました。やはり花の盛りは過ぎていたようです。10日ほど早ければ見頃だったかもしれません。この辺りから先は、満開のトウゴクミツバツツジのトンネルを進みます。やっと、駐車場からの心配が無くなった感があり、足も少し軽くなります。やや遅れて咲くと思われるヤマツツジの赤いつぼみは明日か明後日には咲きそうなほど膨らんでいます。北に面した左の崖をのぞくと、運よく、尾根にしがみつくようなに生えた木々の間にアカヤシオ、さらにヒカゲツツジの花も見つかりました。